„Száz százalékig biztos” – mondta Elaine, és a Game Boyt a mellkasához szorította. Senki másnak nem lehetne ilyen eszköze, pontosan ilyen címkékkel, pontosan ebben a sorrendben.
Segíthetek, hölgyeim?
Egy idős férfi közeledett feléjük, barátságos mosolya elhalványult, amikor látta Eileen arcán a szorongást.
„Honnan szerezted ezt?” – kérdezte remegő hangon. Olyan hevesen remegett, hogy majdnem elejtette a készüléket.
A férfi ösztönösen kinyúlt, és elkapta, mielőtt leesett volna. „Várj egy pillanatot” – mondta. „Jól vagy?”
„Ez a fiamé” – Eileen hangja egyre hangosabb lett. „Ez a fiam eltűnt készüléke. Hol van? Hol van a fiam? Kérlek, ha tudod, hol van Nathan, mondd meg, hogy újra láthassam.”
Remegő hangja és kétségbeesett könyörgése kezdte felkelteni a közelben lévő árusok és vásárlók figyelmét. Az emberek odafordultak, és suttogtak egymás között.
Az idős férfi arckifejezése zavartságból habozásba, majd félelembe váltott. „Nem tudom, miről beszélsz” – mondta, majd kikapta a készüléket a felé nyújtott kezéből, és a kabátja zsebébe tette.
„Nem!” – kiáltotta Ellen rémülten. A férfi tette csak megerősítette a gyanúját. „Ez a fiam készüléke. Miért rejtegeted?”
„Ella, nyugodj meg” – mondta Donna, és megpróbálta megnyugtatni, miközben a vállára tette a kezétDe Ellen nem tudott vigaszt találni. A pillanat feszültsége, amelyet tíz év gyásza tetézett, elöntötte, és az elméje kavargott.
Lenyomta, és az a földre esett.
A gyülekező tömegből felkiáltások törtek ki.
Az idős férfi elővette a telefonját. „Hívom a rendőrséget.”
Öt percen belül megérkezett egy rendőrautó. Egy fiatal rendőr kiszállt és odament.
„Mi folyik itt?”
Az idős férfi szólalt meg először. „Ez a nő elkezdett kiabálni, és azt állította, hogy a Game Boy, amit árulok, a fiáé. Nincs bizonyítéka, és megpróbálta elvenni tőlem.”
„Uram” – mondta a rendőr –, „megnézhetem a készüléket?”
A férfi keresztbe fonta a karját. „Jogilag nem vagyok köteles semmit megmutatni. Ez az én tulajdonom. Jogom van a magánélethez.”
„Az együttműködését kérem” – mondta a rendőr határozottabban.
„Ismerem a jogaimat” – mondta a férfi határozottan, és egyértelműen védekező mozdulattal a kabátja zsebe fölé tartotta a kezét.
Eileen felemelte a fejét a földről, továbbra is Donnára támaszkodva, és így szólt a rendőrhöz: „Kérem, hívja a fiam ügyében vezető nyomozót, Nathan Whitmore-t. Tíz évvel ezelőtt eltűnt.” A rendőr rádión kért erősítést és értesítette a nyomozót. Perceken belül további rendőrautók érkeztek egy jelöletlen járművel együtt. Morrison nyomozó, egy ötvenes éveiben járó, őszülő hajú férfi, kiszállt, és egyenesen Elaine-hez ment.
„Mrs. Whitmore, mi történik?” – kérdezte udvariasan.
„A készülék” – mutatott Elaine az idősebb férfira. „Nála van Nathan Game Boyja, a kék, amin három Pokémon matrica van.”
A nyomozó arca megkeményedett, és az idősebb férfihoz fordult. „Uram, Morrison nyomozó vagyok. Tíz éve dolgozom Nathan Whitmore ügyén. A fiú nyolcéves volt, amikor eltűnt. Most 18 évesnek kellene lennie. Részletes listánk van a vele együtt eltűnt személyes tárgyairól, beleértve a kedvenc játékát is, egy kék Game Boyt három Pokémon matricával.”
Ezután elővett egy dossziét az autójából, és kivett néhány régi fényképet. „Ezek Nathan és a készülékének képei. Most át kell adnia nekem azt a készüléket, hogy összehasonlíthassuk őket.”
Hirtelen az egyik rendőr megszólalt: „Várjon, nem Walter Griggs az?” Walter Griggs őrmester?
Az idős férfi kissé kiegyenesedett.
„Uram” – folytatta a rendőr –, „ön az Ash Hollow-i Rendőrkapitányság elismert őrmestere volt. Ismeri az eljárásainkat.”
Nyilvánvaló habozással Walter Griggs a zsebébe nyúlt, elővett egy Game Boyt, és átnyújtotta.
Morrison nyomozó óvatosan elvette, és elkezdte összehasonlítani a fényképekkel. A hasonlóság félreérthetetlen volt.
„Honnan szerezte ezt, Mr. Griggs?” – kérdezte a nyomozó.
„Évekkel ezelőtt egy bolhapiacon vettem” – válaszolta gyorsan Walter.
„Ez ostobaság!” – kiáltotta Ellen. „Köze van a fiam eltűnéséhez.”
„Asszonyom, kérem” – mondta Morrison nyomozó. Aztán Walterhez fordult, és azt mondta: „Át kell kutatnunk az ingatlanát.”
„Rendben” – mondta Walter összeszorított állkapoccsal. „Tegyék meg, amit kell.”
A rendőrök Walter autójával és a piacra hozott dobozokkal kezdték. Mindent alaposan átkutattak, de semmi gyanúsat nem találtak.
„Át kell kutatnunk az otthonát is” – mondta Morrison nyomozó. „Együttműködik?” Walter felsóhajtott. „Ahogy kívánja” – mondta –, „de nem akarom azt a nőt” – mutatott Elaine-re –, „a telkemen.”
Mindenki a kocsijához ment. Morrison nyomozó segített Elaine-nek és Donnának beszállni a kocsijába. Walter a konvojt a házához vezette, ami mindössze egy háztömbnyire volt, majd befordult a sarkon, és követte a rendőrautókat.
A rövid út során Elaine szíve hevesen vert. Vajon 10 évnyi üresség után végre ez lehet a nyom, amire szüksége van, vagy csak egy újabb zsákutca egy olyan ügyben, ami már ezerszer összetörte a szívét?
Az őszi nap már lenyugodni kezdett, amikor megálltak Walter Griggs szerény, kétszintes háza előtt. A fehér falak és a fekete spaletták semmit sem árultak el arról, hogy milyen titkokat rejthet a ház.
Morrison nyomozó megkérte Elaine-t és Donnát, hogy maradjanak ott, amíg a rendőrök felkészülnek a belépésre.
Így Elaine és Donna a nyomozó autójában maradtak a ház előtt. Az ablakokon keresztül látták, ahogy a rendőrök módszeresen járkálnak a szobákban, átvizsgálják a szekrényeket, átvizsgálják a sarkokat, és minden olyan nyomot keresnek, ami összekötheti ezt a helyet Nathan eltűnésével.
„Minden rendben lesz” – suttogta Donna, és megszorította Eileen kezét.
De Eileen nem tudott válaszolni. Szeme a házra szegeződött, minden mozdulatot figyelt, kétségbeesetten remélve, hogy találnak valamit, bármit, ami Nathanhez vezeti őket.
A percek lassan teltek. Harminc, negyvenöt, majdnem egy óra.
Végül Morrison nyomozó kijött a házból, és feléjük indult, arckifejezése megfejthetetlen volt.
„Nem találtunk semmit” – mondta gyengéden, miközben Eileen leengedte az ablaktáblát. „Nincs bizonyíték arra, hogy egy fiatal fiú élt volna itt, vagy jelenleg is itt élne. Semmiféle bizonyíték nincs.”
Eileen szíve összeszorult. Annyira magabiztos volt, annyira biztos benne, hogy Nathan eszközének megtalálása azt jelenti, hogy közel járnak a megtalálásához.
A nyomozó elővett egy dossziét, és megmutatta neki a hivatalos dokumentumokat. Walter Griggs már teljes tisztelettel bíró nyugalmazott rendőr őrmester volt.
