„Ez elviselhetetlenül szörnyű” – mondta Ellen, könnyek patakzottak az arcán.
Donna szorosan összekulcsolta a kezét, némán támogatva.
Aztán Ellen hirtelen megkérdezte: „És mi van Walterrel? Tudta?”
A nyomozó arckifejezése kissé bonyolulttá vált. „Walter mindent elmondott, amit tudott, és kérte, hogy beszélhessen önnel, ha hajlandó. Együtt meghallgathatjuk a magyarázatát.”
Ellen egy pillanatig gondolkodott, majd bólintott. „Hallani akarom, mit akar mondani.” A nyomozó kiment a szobából, majd néhány perc múlva visszatért Walter Greggsszel. Az öregember kimerültnek tűnt, mintha tíz évet öregedett volna néhány óra alatt. Leült Elaine-nel szemben lévő székre, képtelen volt közvetlenül a szemébe nézni.
A nyomozó intett neki, hogy beszéljen.
Walter megköszörülte a torkát. „Mrs. Whitmore, mindenért bocsánatot akarok kérni. Semmit sem tudtam az emberrablásról. Esküszöm önre. Tudtam, hogy a fiamnak problémái vannak, hogy kiskora óta megszállottja a gyerekeknek. Tudtam, hogy valami nincs rendben vele, de soha nem gondoltam volna, hogy odáig fajulhat a dolog, hogy elraboljon egy gyereket.”
Szünetet tartott, hogy összeszedje a gondolatait.
Aztán folytatta: „Amikor még rendőr voltam, mindig elfoglalt voltam. És gyakran hagytam Dereket a nagyszüleinél. Nem voltunk közeli viszonyban, még akkor sem, amikor felnőtt volt.”
„Akkor miért próbáltad elrejteni a Game Boyt ma reggel?” – kérdezte Elaine rekedten. Walter dadogott. „Amikor találkoztál vele, tudtam, hogy Derek biztosan tett valamit rosszul, de nem hittem el, amikor azt mondtad, hogy a fiadat elrabolták. Csak megpróbáltam megvédeni. Azt hittem, talán zaklatott vagy megijesztett valakit valamilyen módon. Voltak online gyerekek képei, amiket egyszer találtam a számítógépén. Mindig is kicsit különc volt, de soha nem gondoltam volna, hogy elrabolt egy gyereket.”
Elcsuklott a hangja.
„Őszintén bocsánatot kérek a ma reggeli viselkedésemért és azért, ami a fiammal történt. Nincsenek szavak, amelyek mentségül szolgálnának a tetteire. Meg fog büntetni.”
Eileen lassan bólintott, mindent befogadva. Mindenkit megdöbbentettek és megráztak ezek a tények.
Morrison nyomozó hozzátette: „Megkezdtük Derek és barátai, valamint a bolti eladó eljárását. A neve Tony.”
„És mi van Tonyval?” – kérdezte Ellen, emlékezve a rémült fiatalemberre.
A nyomozó azt mondta: „Ő sem tudott semmit az emberrablásról. A kihallgatás során félt, mert egy másik ügyben megfigyelés alatt áll, és nem akarta veszélyeztetni a pozícióját.” Tony abban a boltban dolgozott, Derek-féle holmikat árult anélkül, hogy tudta volna az igazságot. Derek meghívta a buliba, hogy összebarátkozzon vele, de Tony soha nem ment el. Igen, segített neki a hátborzongató dekorációk ötletelésében és megtervezésében, de azt hitte, ez is a munkája része.
Beszélgetésüket kopogás szakította félbe.
Dr. Peterson lépett be, kedves mosollyal az arcán. „Mrs. Whitmore, Nathan felébredt. Az anyját keresi.”
Eileen olyan gyorsan ugrott fel, hogy majdnem felborította a székét. Követte az orvost a kórház folyosóin, a szíve hevesen vert a mellkasában.
Nathan szobája félhomályosan volt megvilágítva, a függönyök behúzva. Az ágyában ült, kicsinek és elveszettnek tűnt, pedig tizennyolc éves volt. Amikor Eileen belépett, tétovázó szemmel nézett rá.
– Nathan – mondta, miközben lassan az ágyhoz közeledett.
Hosszú ideig bámulta.
Aztán megkérdezte: – Azt mondtad, hogy te vagy az anyám? Ellen bólintott, könnyei most már szabadon patakzottak. – Igen, drágám. Én vagyok az anyád.
– Alig emlékszem – mondta. – Nyolc éves voltam, amikor Derek elvitt, de emlékszem a hangodra. Énekeltél nekem, és olyan nyugtató modorod volt, amikor féltem.
– Igen – mondta, leülve az ágy szélére. – Minden este altatódalokat énekeltem neked.
De Nathan izgatott maradt, tekintete az ajtóra és az ablakra vándorolt. – De a zombik – mondta. – Derek azt mondta, hogy vége a világnak. Azt mondta, hogy a zombik megettek téged.
– Kicsim – mondta Ellen, megfogva a kezét. – Ez mind kitalált. Minden hazugság. Nincsenek zombik. A világ nem ért véget. Tíz éve minden nap kereslek. Most már biztonságban vagy. Mindenki biztonságban van.
