Aztán kinyílt az ajtó.
A belépő nő nem volt se fiatal, se öreg. Azok veszélyes korába tartozott, akik megtanulták fegyverként használni az időt. Sötétkék ruhát viselt, ezüstcsatokkal összefogva, és egy könnyű, útporral borított köpenyt. Nem volt szép a Chisom stílusban, de magára vonta a figyelmet. Vonásai finomak voltak, homlokán pedig egy kis aranykorong díszelgett, amelyen a királyi ház címere díszelgett.
Mögötte négy őr állt rövid lándzsákkal.
A hírvivő kissé meghajtotta a fejét Nnamdi előtt.
Fenség.
A hangja nem remegett.
A karkötő hideg volt.
Azt mondta:
Hála az isteneknek, hogy még élek.
De ez alatt egy másik, baljósabb jelentés rejlett.
És most ki kell választanom, kit árulok el először.
Adana megdermedt.
A nő felé fordult. Tekintete a kék gyöngyös karkötőn időzött. Csak egy pillanatra, de elég volt ahhoz, hogy valami megváltozzon az arckifejezésén.
Szóval te vagy a lány.
Ez nem kérdés volt.
Opika előrelépett, ügyelve arra, hogy megerősítse tekintélyét.
Fenség, ez a ház megtisztelte önt. Adana lány a folyóparton talált rád, és…” – szakította félbe a nő anélkül, hogy felemelte volna a hangját.
A sértés olyan finom volt, hogy Opika megdermedt.
Nnamdi kiegyenesedett, a fájdalma ellenére, amit okozott neki.
Ki jön a palota nevében?
A nő kissé meghajolt.
Én Izinna vagyok, a királyi tanács főírnoka.
Opika nyelt egyet. Iduma színlelt alázattal sütötte le a tekintetét. A tanácsosok jobban meghajoltak, mint kellett volna. Még Chisom is mintha visszatartotta volna a lélegzetét.
Izenne.
A név hideg fémdarabként hullott a térre. Adana még soha nem hallott róla, de a többiek reakciói elegendőek voltak ahhoz, hogy megértse, hogy ennek a nőnek hatalma van arra, hogy írásos rendelettel sorsokat változtasson.
Tehát az apám él – mondta Nnamdi.
Izenne sokáig figyelte.
Eddig.
Senki sem mert hangot kiadni.
A király ma este váratlan erőszakkal hirtelen megbetegedett – folytatta –, és elterjedt egy pletyka, hogy… Az örökös meghalt. Egy órával később érkezett egy másik, aki azt mondta, hogy élve találták meg Okotowában. Annyi hír egy nap alatt. Annyi fül ébredt.
A karkötő suttogott.
Azt mondta:
A palota már fel van osztva.
És alatta:
Ha nem cselekszem gyorsan, mindannyian elesünk.
