De Joaquim Lacerda nem úgy látta őt, mint a többiek. Ahol a vevők problémát láttak, ő valami mást látott: egy nyers erőt, amely továbbra is iránytalan, de képes fegyverré válni.
Ennek a nőnek a neve Benedita volt. És ez az eladás, amelynek egy újabb megaláztatásnak kellett volna lennie, megváltoztatta a sorsát.
Rabszolgapiac Vassourasban, 1857.
Az események 1857 februárjában játszódnak Vassouras városának központi terén, Rio de Janeiro belsejében. Vale do Paraíba a rabszolgaságon alapuló rendszer kávé, por, hőség és erőszak ritmusában élt.
Aznap reggel férfiakat, nőket és gyerekeket állítottak ki egy fa emelvényen, szarvasmarhákként bántak velük, miközben a vevők figyelték őket. Az árverező, egy kövér, göndör bajuszú és éles hangú férfi, minden egyes tételt egy árujában biztos kereskedő energiájával jelentett be.
Amikor Beneditára került a sor, csend lett. Nem csodálatból, hanem szorongásból.
Körülbelül 1,95 méter magas volt, talán még magasabb is. Széles vállú, hatalmas kezei vannak, mezítláb mélyen belevésődött a pódium fájába. Szakadt, nyers pamutkabátja alig takarta szögletes testét, amelyet az éhség, a kényszermunka és a hegek martalékává tett.
Sötét szemei meg sem álltak senkin. Mintha egy láthatatlan horizontot néztek volna, mintha már máshol lenne.
Az árverező bejelentette a nevét, korát és származását: Benedita, huszonhárom éves, Recôncavo baiano-ból. Erős, mint egy ökör, de irányíthatatlannak tartották. Már négy birtokra küldték. Azt mondták, hogy egyetlen művezető sem tudta megszelídíteni.
