Lily felnézett, félelemmel a szemében.
„Mert… ő az anyád.”
Ezek a szavak mindennél jobban ütöttek.
Nem félt az éhségtől.
Félt, hogy bántani fog.
Felálltam.
„Hol van?”
– Valószínűleg Mrs. Carternél van – mondta Lily halkan.
Felkaptam a kabátomat. „Maradj itt.”
„Mit fogsz csinálni?”
Ránéztem. „Javítsd meg ezt!”
Mrs. Carter háza két ajtóval arrébb volt.
Nevetést hallottam az udvarról. Egy csoport nő ült kávét kortyolgatva.
Az anyám is köztük volt.
Nevető.
Mintha semmi baj nem lett volna.
Amikor meglátott, a mosolya lefagyott az arcáról. „Fiam? Miért jöttél haza ilyen hamar?”
– Gyere – mondtam. – Beszélnünk kell.
A hangnem mindenkit elhallgattatott.
Csendben sétáltunk vissza.
A konyhában Lily azonnal felállt, és lesütötte a tekintetét.
Anyám észrevette a tálat.
Egy pillanatra megváltozott az arckifejezése – de aztán elmosolyodott.
„Ó, az? Az a macskáknak szólt.”
A dühöm fokozódott.
„Akkor miért ette meg a feleségem?”
Keresztbe fonta a karját. „Mert makacs. Ragaszkodik hozzá, hogy olyan dolgokat egyen, amiket nem szabadna szülés után.”
„Olyan dolgokat, amiket nem szabadna?”
A tálra mutattam.
"Ez?"
Összeszorította a száját. „Az én időmben a nők kevesebbet ettek szülés után. Ezért voltak erősek.”
Lily válla remegett.
És abban a pillanatban megértettem –
Ha csendben maradnék, semmi sem változna.
– Anya – mondtam nyugodtan –, a pénz, amit minden hónapban küldök neked… mire való?
– Hogy segítsek a háznak – felelte.
"Nem."
Határozott volt a hangom.
„Azért, hogy gondoskodjak a feleségemről.”
Csend.
Rám meredt.
– Szóval őt választod a saját anyád helyett?
A kérdés nehézkes volt.
Lilyre néztem.
A tálnál.
Aztán vissza rá.
„Én azt választom, amit látok.”
