A Rees család egy faluban gyűlt össze régi családi otthonukban a nagy családi összejövetelre.
Először a legfiatalabb fiú, Ricky, a mérnök, egy vadonatúj Ford Everesttel érkezett.
Utána Sheila, az orvos, egy Fortunerrel.
Utána Ben, a könyvelő, egy Honda Civickel érkezett.
A garázsban elkezdték dicsekedni eredményeikkel.
"Hűha, Ricky, megint egy új autó!" – kiáltotta csodálattal Sheila.
"Természetesen" – válaszolta Ricky büszkén. "Én most projektmenedzser vagyok. És önnek is, Doktor úr, az autója csillog, és tükrözi a sikerét."
Mindannyian nevettek, dicsekedve eredményeikkel és pozícióikkal.
Miközben beszélgettek, megérkezett a legidősebb fiú, Koya Karding.
Nem autóval érkezett, hanem egy régi traktoron. Kopott inget, pálmalevél kalapot és sáros cipőt viselt.
A testvérei megvetően néztek rá.
"Jóságos ég, Karding!" – mondta Ricky bosszúsan. – Ez egy családi összejövetel, nem egy farm. Miért jöttél így felöltözve? Felforgatod az egész házat!
Karding elmosolyodott, és letörölte a homlokáról az izzadságot. – Elnézést, egyenesen az aratásból jöttem. Nem akartam időt pazarolni az átöltözésre.
Sheila a szemét forgatta. – Szerencsére iskolába jártunk. Az ösztöndíjaknak köszönhetően nem lettünk olyan gazdák, mint ti, fejlődés nélkül.
– Pontosan – tette hozzá Ben. – Nézz ránk: autók, diplomák, siker. És még mindig koszszagú vagy… Micsoda kár.
Karding nem válaszolt.
Csendben bement a konyhába, hogy segítsen az anyjának, csendben tűrve a sértéseket.
Evés közben megszólalt egy rendőrségi sziréna.
Egy fekete terepjárókból álló konvoj állt meg a ház előtt. A polgármester lement a lépcsőn, testőreivel és a városi tanács néhány tagjával kísérve.
– A polgármester az! Ricky aggódva suttogta. „Vigyázzon, ez talán segíthet a munkámban.”
Sheila gyorsan előrelépett. „Jó reggelt, polgármester úr. Dr. Sheila Rees vagyok…”
De a polgármester elsétált mellettük anélkül, hogy rájuk nézett volna, és egyenesen a konyhába ment, ahol Karding mosogatott.
A polgármester mindenki előtt meghajolt és megcsókolta Karding kezét.
„Ninong Karding” – mondta tiszteletteljesen –, „elnézést kérek a késésért.”
Csend telepedett a szobára.
Az arcok megdermedtek, a mosoly eltűnt.
