Egy kulcsot tartott a kezében.
Egy régi, hosszú, fekete kulcs furcsa fogakkal… az a fajta, amit nagyon régi házakhoz… vagy olyan ajtókhoz készítenek, amiket nem szabad kinyitni.
Odament az ágy melletti kis asztalhoz, kinyitotta az alsó fiókot, és kivett belőle egy kendőbe csomagolt valamit. Lassan kicsomagolta.
Egy kis üveg volt, tele fehér tablettákkal.
Kiszáradt a torkom.
"Csak macskagyökér."
Figyeltem, ahogy visszateszi az üveget, mintha egy titkot adna vissza a rejtekhelyére, majd közelebb lépett az ágyamhoz. Lehajolt, és az arcomat tanulmányozta.
Visszatartottam a lélegzetemet.
Daniel a csuklómhoz nyúlt, hogy ellenőrizze a pulzusomat.
Egy másodperc.
Két másodperc.
Három másodperc.
Biztatóan elmosolyodott, majd kiegyenesedett.
Aztán tett valamit, amitől a vérem hidegebb lett, mint maguktól a tablettáktól.
Odament a falhoz.
A szekrény melletti falhoz.
Végighúzta az ujjait rajta, mintha pontosan tudná, hol van a rejtett rovátka a fában.
Megnyomta.
Egy halk „kattanás” hallatszott a sötétben.
A fal megmozdult.
Nem egy átlagos ajtó volt.
Egy rejtett panel volt.
Egy fadarab, ugyanolyan színű, mint a fal, olyan ügyesen elrejtve, hogy a házban töltött éveim alatt soha nem vettem észre.
Daniel kitolta a panelt, és egy keskeny átjáró nyílt meg, alig elég széles egy vékony ember számára.
Nem volt mögötte fal.
Volt egy átjáró.
Egy keskeny, sötét átjáró, amely régi, nedvesség és por szagát árasztotta.
Daniel belépett.
Mielőtt a panel bezárult volna, súgott valamit… mintha valakihez beszélne bent.
„Alszik.”
A panel bezárult.
Megdermedtem az ágyon.
Egy zümmögő hang töltötte be a fejem.
Hirtelen a ház már nem volt ház. Egy csapdákkal teli színpad volt. Egy test, amely titkokkal teli szerveket rejtett.
Hirtelen felültem, anélkül, hogy észrevettem volna. Remegtek a lábaim, és az ágykeret nyikorgott.
Nyugtalanul vártam, hogy visszatérjen.
Semmi sem történt.
Csak egy távoli hang… mintha valamit a lábam alá húznának.
Mintha fém csikorgott volna a cementen.
Nyeltem egyet.
Aztán eszembe jutott anyám életének utolsó hete. Hogyan próbált mondani nekem valamit, alig kapva levegőt. Hogyan fogta meg a kezem, és mutatott lefelé… a padlóra… magára a házra… mintha a ház lenne az ellenség.
És emlékeztem az utolsó szavaira, szinte tisztán, alig hallható suttogásként:
"Soha ne igyál… semmit… amit nem magad készítettél el."
Aznap este végre megértettem.
Nem őrültség volt.
Figyelmeztetés volt.
Mezítláb felkeltem. Felkaptam a telefonomat. Némára kapcsoltam. Felkapcsoltam a lámpát a legfélhomályosabban.
És odamentem a szekrényhez.
A fal tökéletesnek tűnt. Sima.
De most már tudtam, hol keressem.
Lassan végighúztam az ujjaimat a festéken, amíg egy nagyon halvány vonalat nem éreztem… mint egy apró repedést.
Oda nyomtam, ahol ő nyomott.
Semmi.
Újra próbálkoztam, kicsit feljebb.
Semmi.
Izzadt a kezem.
Aztán észrevettem egy apró részletet a fa panel alján: egy halvány karcolásnyomot, mintha valaki sokat ért volna hozzá.
Beledugtam az ujjamat.
És megnyomtam.
"Kattanás."
A panel szétnyílt, mintha a régi fa sóhajtozott volna.
Először a szag csapott meg: nedvesség… penész… por… és valami más.
Egy vegyszer szaga.
Klór.
Mintha valaki túlságosan kitakarította volna a helyet.
Bepillantottam.
A folyosó keskeny volt és lejtős, mint egy torok, amely a ház gyomrába vezet. A lépcsők durva cementből voltak, és régi csövek futottak végig az oldalakon.
Lemegyek.
Minden lépés sikolynak tűnt, pedig egyetlen hangot sem adtam ki.
A lámpafényben láttam a fal egyes részeit, melyeket nevek, dátumok és rajzolt nyilak borítottak.
És végül egy hang hallatszott.
Hangok.
