Halkan, de ijesztően csendesen mondta:
„Nővérem… nem kellett volna megnehezítened.”
A másik férfi mögötte állt, hatalmas árnyékként a szobán átszűrődő sárga fényben.
„Menjünk” – mondta a férfi erőltetett hangon. „Nincs időnk.”
De Daniel nem mozdult.
Csak lassan elmosolyodott, mintha játék lenne az egész.
„Van bőven időnk” – mondta. „Mindig alszik.”
Abban a pillanatban nem gondolkodtam.
Futottam.
A testem megmozdult, mielőtt az elmém követhette volna.
Olyan erősen csaptam a telefont a földhöz, hogy olyan zajt csapott, ami egy pillanatra összezavarta volna őket, majd teljes erőmből rohantam végig a keskeny folyosón.
Hallottam a hangját mögöttem kiabálni:
„Fogd el!”
A hangja visszhangzott a betonfalakról, mintha mindenhonnan jönne.
A lépcsőfokok durvaak és kicsit csúszósak voltak, és majdnem elestem többször is, de a félelem gyorsabbá tette a lábaimat, mint valaha.
Elértem a szobámban elrejtett fadeszkát.
Nekinyomtam magam.
Gyorsan kikúsztam.
Aztán teljes erőmmel becsaptam az ajtót.
Nem gondoltam… Csak a nehéz szekrényt a falhoz toltam, hogy elzárjam a teret.
De legbelül tudtam…
Ez nem fogja sokáig megállítani.
Másodpercekkel később hallottam a lépteit a falon belüli átjáróban.
Aztán egy hangos csattanás.
Majd még egy.
Pillanatokkal később kopogást hallottam az ajtómon.
Nem egy dühös kopogást.
Egy halkot.
Ijesztő volt.
Aztán halkan megszólalt:
"Nyisd ki az ajtót… Ne csinálj jelenetet."
Remegett a kezem.
Felkaptam a kezemben tartott telefont, és tárcsáztam a 911-et.
A telefon egyszer csörgött.
Kétszer is.
Aztán egy nyugodt női hang szólt a vonal túlsó végén:
"Vészhelyzet, mi a baj?"
Kinyitottam a számat, hogy beszéljek…
De abban a pillanatban Daniel hangját hallottam az ajtó mögül.
Olyan közel volt. Nagyon lassan mondta:
"Ha hívsz… úgy végzed, mint az anyám."
A szavak megfagytak a torkomban.
Anya.
Már önmagában is elég volt ahhoz, hogy megfagyjon a vér a vérben.
Aztán eszembe jutott valami, amit az öreg szomszédunk, Aling Amalia mondott évekkel ezelőtt.
Egyik este a ház előtt ültünk, és nevetett, miközben azt mondta:
"Ha kopogást hallasz a házadban… ne zárd be magad. Szaladj ki. A házaknak fülük van."
Abban a pillanatban megértettem, mire gondol.
A ház nem volt biztonságos hely.
Csapda volt.
Felnéztem az ablakra.
Résnyire nyitva volt.
Odarohantam.
Továbbtoltam.
És abban a pillanatban hallottam, hogy a mögöttem lévő ajtó zárja kattan.
Nem fordultam meg.
Felmásztam az ablakpárkányra.
És felugrottam.
Keményen a fűre landoltam.
A bokám fájt, ahogy a testem alatt megcsavarodott.
De nem álltam meg.
Küzdve talpra álltam.
És rohantam.
A park túlsó végén lévő nagy vaskapu felé rohantam.
A hideg levegő csípte az arcomat, és zihálva vettem a levegőt.
Hallottam, ahogy az ajtó kinyílik mögöttem.
Aztán a hangja.
A nevemet kiabálta.
"Gyere vissza ide!"
De nem álltam meg.
Kinyitottam a kaput.
És kirohantam az utcára.
Az utca sötét volt, leszámítva néhány távoli fényt.
De éreztem valamit, amit már régóta nem.
Levegő.
Szabadság.
Régóta először… Mélyet lélegztem.
Az út közepén álltam, lihegve.
A távolban szirénákat kezdtem hallani.
Rendőrszirénákat.
Nem tudtam, hogy miattam jönnek-e…
Vagy Daniel már le is hívta a telefont, és előkészített egy új történetet.
Mindig jól tudott hazudni.
De egy dolog megváltozott.
Egy dologgal már nem rendelkezett.
