Tíz évig voltunk házasok, tíz évig, ami alatt Vanessával mindent odaadtunk neki.
Nem csak feleség voltam; a horgonya voltam, az állandó jelenléte, és az elmúlt három évben teljes munkaidős gondozója voltam.
Az apósom, Arthur, valaha ingatlanmogul volt, egy önerőből felépített ember, aki a semmiből 75 millió dolláros birodalmat épített. De a vagyon semmit sem jelent a rákkal szemben. Amikor a betegség elhatalmasodott rajta, a fia, a férjem, Curtis, túl elfoglalt lett. El volt foglalva olyan megbeszélésekkel, amelyek nem tűntek sürgősnek, golfozott, és olyan barátokkal, akik jobban szerették hallani a hangjukat, mint hallgatni. Azt mondta nekem, hogy apja állapotának romlásának látványa károsítja a mentális egészségét, és hogy koncentrálnia kell.
Így hát a kezembe vettem az ügyeket.
Én tisztítottam Arthurt, amikor a betegsége a legsúlyosabb volt. Mellette ültem, amikor a morfium elhomályosította az emlékeit, és a múltját töredékes történetekké változtatta. Minden reggel újságot olvastam neki. És a hajnal előtti csendes órákban, amikor a félelem a legjobban szorította, fogtam a kezét. Curtis néha elment mellette, kifogástalanul öltözve, megpaskolta apja karját, és hűvösen megkérdezte: „Megemlített ma valamit a végrendeletről?” Nem akartam látni, mit jelent ez. Azt hittem, szeretem Curtist. Meggyőztem magam, hogy a távolságtartása szomorúság, nem kegyetlenség. Tévedtem.
Azon a napon, amikor Arthur meghalt, összeomlott a világom. Elvesztettem egy férfit, aki apámmá vált. Curtis viszont úgy tűnt, mintha az élet most nyílt volna meg előtte. A temetésen ügyesen és meggyőzően sírt, selyemkendővel törölgette könnyeit, miközben titokban felmérte a jelenlévő üzletembereket, öltönyük szabása alapján számolgatta a vagyonukat.
Két nappal a temetés után kiderült az igazság.
A sírok elpakolását követően kimerülten, a sírástól bedagadt szemekkel tértem haza, és a bőröndjeim az ajtó mellett hevertek. Semmi sem volt összehajtva. A ruháim összevissza voltak zsúfolva, a cipőim szétszórva, az ujjak pedig lazán lógtak, mint az elfelejtett tárgyak.
„Curtis” – kiáltottam zavartan. Nyugodtan, kifényesítve jött le a lépcsőn. Semmi jele nem volt gyásznak. Ropogós fehér inget és drága órát viselt, és egy pohár pezsgőt tartott a kezében. Káprázatosan és ijesztően nézett ki.
