Thomas motyogta, miközben fényképezett: "Ez..."
Csodálatos, teljesen ártatlan. Senki sem járt itt azóta... aztán hirtelen megállt. Zseblámpája megvilágított valamit, aminek semmi esélye sem lehetett egy természetes barlangba, valami fémes, fekete, lehetetlen dolgot.
Egy régi, fekete, hatalmas Mercedes parkolt mélyen a folyosón.
Thomas azonosította a modellt: egy 770K, az 1930-as vagy az 1940-es évek elején gyártották. Magas rangú nácik használták. De mit keresett itt? Anna megpróbált kinyitni egy bezárt ajtót. Letörölte a bepárásodott ablakot az ingujjával, és az arcát az üveghez nyomta. Amit látott, rémülten felsóhajtott.
– Van bent valaki? – kérdezte Felix remegő hangon. – Egy holttest – mondta gyorsan Matthias. „A Mercedesben, a vezetőülésen egy német katonai egyenruhába öltözött csontváz ült. A zöldesszürke Wehrmacht-egyenruha, amelynek mellkasán az évtizedek ellenére is ott lógtak a kitüntetések. Az utasülésen tucatnyi jegyzetfüzet hevert magasra halmozva.
A közelben egy tiszti sapka, bőrkesztyűk és egy tokban lévő pisztoly hevert.
„Hívnunk kell a rendőrséget” – mondta Felix. De a folyosó mélyén nem volt térerő. Ki kellett szállniuk, hogy jelentsék a hatóságoknak. Indulás előtt Matthias aprólékosan lefényképezett mindent az autóból, minden szögből belülről, az ablakokon keresztül és körülötte. Észrevett más szétszórt tárgyakat is: régi olajlámpákat, rozsdás konzervdobozokat, penészes fedeleket. Egyértelmű volt, hogy valaki már régóta élt ott.
A leereszkedés három órán át tartott, szinte teljes csendben. Mindegyikük gondolataiba merült, próbálva felfogni, mit talált: egy nácit, aki évtizedeknek tűnő ideig bujkált egy barlangban.
Este fél nyolckor megérkeztek Uchtal faluba, és jelentkeztek a helyi rendőrségen. A felügyelő… Jürgen Keller, egy ötvenes éveiben járó módszeres férfi, aki azt hitte, mindent látott már pályafutása során, egyre növekvő szkepticizmussal hallgatta a beszámolójukat.
„Egy Mercedes és egy náci egyenruhás csontváz egy barlangban?” – kérdezte tétovázva, mintha azon tűnődne, vajon gúnyolódnak-e rajta. Matthias ragaszkodott hozzá, és megmutatta a kamerafelvételt: „Esküszöm, győződjön meg róla saját szemével.” A fotók azonnal eloszlattak minden kétséget. Keller azonnal felvette a kapcsolatot innsbrucki feletteseivel, akik viszont a bécsi szövetségi rendőrséggel vették fel a kapcsolatot. Órákon belül nagyszabású művelet indult. Július 16-án hajnalban egy húszfős csapat – rendőrök, törvényszéki orvosok, hadtörténészek és technikusok – megkezdte a feljutást a barlang felé. Generátorokat, zseblámpákat, tudományos dokumentációs felszereléseket és minden mást vittek magukkal, nehezen cipelve a göröngyös úton.
Délután 2 órakor a vezető törvényszéki patológus, Dr. Elisabeth Berger elkezdte vizsgálni a Mercedesben lévő maradványokat, miután azt kinyitották. Délután 3 óra 30 perckor előzetes jelentést készített, amelyben kijelentette, hogy az elhunyt egy kaukázusi férfi volt. A halál beálltának időpontjában körülbelül 90-100 éves volt, és a halál oka valószínűleg természetes, valószínűleg szívelégtelenség volt. A test körülbelül 20, talán 25 évig lehetett ott. A környezeti feltételek miatt kivételes volt a megőrződése.
De a legfontosabb felfedezés a személyazonosság volt. Az egyenruha zsebében egy bőr pénztárcát találtak, amelyben egy Wehrmacht katonai igazolvány volt, figyelemre méltóan jó állapotban megőrződve.
Klaus Richter ezredes, született 1903. március 15-én Münchenben. Rangja: ezredes. Egység: 17. gyaloghadosztály.
A nevet azonnal összevetették a történelmi adatbázisokkal. Klaus Richter 1945. április 30. óta eltűnt. A keleti fronton folytatott műveletekkel kapcsolatban kihallgatásra keresték, de soha nem találták meg. Feltételezték, hogy meghalt, vagy Dél-Amerikába menekült, de soha nem távozott.
Hetvenkilenc éven át bujkált kevesebb mint száz kilométerre szülőhelyétől, majd itt halt meg, egyedül a Mercedesében, a barlangjában, még mindig az egyenruhájában. A történet sokkolta volna a... világ.
Heinrich Adler professzor, a Bécsi Egyetem második világháborúra szakosodott történésze 2024. július 17-én hívást kapott.
Arra kérték, hogy azonnal jöjjön Uchtalba, és vizsgálja meg a kivételes jelentőségű történelmi dokumentumokat. Amikor megértette, mit talált, lemondta minden megbeszélt elfoglaltságát, és felszállt az első vonatra.
Az uchtali városházán belül ideiglenesen felállított biztonságos szobában Klaus Richter jegyzetfüzetei hosszú asztalokon hevertek – összesen 143 jegyzetfüzet. Némelyik kiváló állapotban volt, mások penészesek és törékenyek. Mindegyik vastag, folyóírásos német betűkkel volt írva.
Adler olvasni kezdett, fehér kesztyűt viselve és nagyítót használva. Hamar rájött, hogy valami rendkívülit lát. Ezek nem csupán egy náci szökevény naplói voltak, hanem a Birodalom utolsó napjainak első kézből származó beszámolói, és ami még nyugtalanítóbb, arról, hogy mit jelentett hatvan évig bujkálni.
A legkorábbi, 1945 májusában keltezett jegyzetfüzetek aprólékos részletességgel írták le berlini szökését. Minden szakaszt feljegyzett, az útvonalakat, amelyeket bejárt, az elkerült járőrözéseket és az ausztriai érkezését. Még kezdetleges térképeket is rajzolt.
„Hihetetlen” – mormolta Adler asszisztensének, Lisa Mayernek. „Mindent úgy dokumentált, mintha tudná, hogy valaki egyszer majd elolvassa.”
A későbbi jegyzetfüzetek a barlangban töltött első évét ölelték fel: a magányt, a hideget, az állandó félelmet, hogy felfedezik, de valami mást is – egy furcsa elszántságot, hogy megőrizze a történelem saját verzióját.
1945 szeptemberében valami ilyesmit írt: „Most szörnyetegeknek neveznek minket. Talán szörnyetegek voltunk, de férfiak is voltunk. Olyan férfiak, akik hitték, hogy a helyes dolgot teszik a hazájukért.” „A történelem ítélkezik felettünk, de legalább az én történetem itt marad meg a saját szavaimmal.”
