Amikor Donna leparkolt, már látták, hogy több árus is pakolni kezd. Odamentek a piachoz, és Elaine észrevette Walter Greggst az autója közelében, amint dobozokat pakol a csomagtartóba. Mozdulatai élesek és rángatózóak voltak, és még távolról is egyértelműen dühösnek és feldúltnak tűnt.
Donna ismét megkérdezte tőle: "Biztos, hogy ezt akarod?"
Elaine határozottan válaszolt, bár a szíve hevesen vert: "Igen."
Megközelítették Waltert az autójával. Amint meglátta őket, megdermedt, az arca elsötétült.
"Most mi van?" – csattant fel. "Mit akartok tőlem ezúttal?"
Elaine mély lélegzetet vett. "Azért jöttem, hogy bocsánatot kérjek. Korábban rosszul viselkedtem. Nem kellett volna akkora látványt okoznom. Sajnálom."
Walter sokáig bámulta. Az arckifejezése nem enyhült meg sokat, és egyértelmű volt, hogy nem fogadta el teljesen a bocsánatkérését.
– Remélem, a szomszédok nem értették félre, ami ma reggel történt – mondta hidegen. – Évek óta békésen élek itt. Nincs szükségem ilyen drámára.
– Értem – mondta Elaine halkan. – És őszintén sajnálom. Walter becsapta a csomagtartót, és azt mondta: – Most menj. Még össze kell szednem a többi holmimat az eladópulttól.
Aztán szó nélkül elhajtott, Eileent és Donnát az autója mellett hagyva.
Visszatértek a saját autójukhoz a parkolóban.
– Legalább megpróbáltad – mondta Donna gyengéden, miközben leültek.
És mielőtt Ahogy elhagyták a Lavender Grove-ot, egy másik autó állt meg Walter háza közelében. Feltűnő, szokatlan jármű volt: egy zöld, kerek Volkswagen New Beetle. Egy férfi, aki a húszas évei végén vagy a harmincas évei elején járhatott, kiszállt, és odament Walterhez, aki további tárgyakkal tért vissza.
„Ez érdekes” – mormolta Donna.
Nézték, ahogy Walter durván egy nehéz dobozt tolt a fiatalabb férfi felé, és határozottan dühös vagy izgatott hangon beszélt hozzá. A doboz nem volt leragasztva, és néhány tárgy kiömlött a padlóra – játékkártyák és játékautók, úgy tűnt. A fiatalabb férfi lehajolt, hogy felvegye őket, és gyorsan visszategye a dobozba.
Donna kissé leengedte az ablakot, és a szél beszélgetésfoszlányokat sodort feléjük.
Hallották Walter hangját:
„Nem érdekel. Nem az enyémet.”
Aztán egy széllökés más szavakat hozott:
„Légy őszinte hozzám, az anyád szerelmére, és aztán menj el.”
A fiatalabb férfi többször is megrázta a fejét, zavartan. Aztán dühösen a Volkswagen felé indult, kezében a dobozzal, láthatóan felzaklatva valami hallatán.
Eileen és Donna sokatmondó pillantást váltottak.
„Mit gondolsz erről?” – suttogta Elaine.
Figyelték, ahogy Walter visszamegy, hogy összeszedje maradék holmiját a piaci standról. A fiatalabb férfi már betette a dobozt az autójába, és elhajtott.
„Lehet, hogy Walter fia” – gondolta Elaine. „Hallottam, hogy említett valamit az anyjáról.”
„Én is így gondolom” – értett egyet Donna. „De miért adta neki egyedül azt a dobozt?”
Eileen gondolatai száguldottak. „A doboz tele volt gyerekjátékokkal. Talán az övéi voltak. És ha igen, akkor a Game Boy is az övé lehetett.”
Aztán hirtelen sürgetéssel Donnához fordult. „Talán szerezhetnénk némi információt, ha beszélnénk a fiával.”
„Követni?” – kérdezte Donna szkeptikusan. – Nem szeretek embereket követni, Elaine. Különben is, az autó már elment. – Kérlek, Eileen – könyörgött. – Nem akarom, hogy ez csak egy újabb zsákutca legyen. Most nem, amikor végre lehet valami fontosat megbeszélnivalónk. És ha hívjuk a rendőrséget, nem hiszem, hogy komolyan vesznek minket.
Donna a barátnője kétségbeesett arcára nézett, és egyértelmű volt, hogy meghatódott. Mélyet sóhajtott. – Rendben. Meglátjuk, hová megy. Talán beszélünk vele, ha hajlandó, de nem zavarunk senkit, és nem illegálisan behatolunk.
– Rendben – mondta gyorsan Eileen. – Igen. Köszönjük. Köszönjük.
Donna beindította az autót, és elhajtott abba az irányba, amerre a zöld Volkswagen ment.
Nem volt nehéz követni. Könnyen megkülönböztethető volt az úton lévő többi járműtől. Donna óvatosan vezetett, természetes távolságot tartva, hogy ne tűnjön tolakodónak.
– Ott – mutatott Eileen. – Éppen fordul.
Nézték, ahogy az autó beáll egy parkolóba, és megáll egy üzlet előtt, ami úgy nézett ki, mintha hátborzongató tárgyakra és dekorációkra szakosodott volna. Az épület feketére volt festve, lila szegéllyel, és még az útról is látni lehetett a kirakatokban a halloweeni dekorációkat. Az üzlet Maple Hollow szélén, egy félreesőbb bevásárlónegyedben volt.
„A francba” – motyogta Donna. Rosszul kanyarodott be; rossz sávban ment. A hirtelen kanyar megzavarta volna a forgalmat, különösen a mögöttük haladó autókkal.
„Semmi baj” – mondta Ellen, a nyakát nyújtogatva, hogy lássa az üzletet. „Csak találjon egy helyet, ahol megfordulhat.”
Donna addig vezetett, amíg körülbelül negyed mérföldnyire nem talált egy biztonságos megfordulási helyet, akkor hátrafordult.
„Ezúttal a jobb sávban” – mondta, miközben ismét közeledtek az üzlethez. „Remélem, még ott van.”
De ahogy közeledtek a parkolóhoz, látták, hogy a férfi kijön az üzletből. Két nagy táskát cipelt, és sietve az autójához sietett.
Mielőtt Donna egyáltalán gondolhatott volna arra, hogy beálljon a parkolóhelyre, a Volkswagen nagy sebességgel tolatott. Olyan közel jött az autójukhoz, hogy Donnának fékeznie kellett, hogy elkerülje az ütközést. „Mi a csuda volt ez?” – kiáltotta Donna. „Láttad ezt? Ki vezet így? Még csak rá sem nézett!”
A Volkswagen kihajtott a parkolóhelyről, és visszahajtott a főútra, mindketten zavarba ejtve őket.
„Kövessük tovább?” – kérdezte Ellen.
Donna még erősebben szorította a kormánykereket. „Ez már olyan közel volt, de igen, nézzük meg, merre megy.”
Folytatták az üldözést, ezúttal biztonságosabb távolságot tartva. Az autó most gyorsabban ment, úgy kanyarogva a forgalomban, hogy nehéz volt lépést tartani vele anélkül, hogy vakmerőek lennének.
Aztán meghallották egy vasúti átjáró figyelmeztető csengőit. A sorompók éppen akkor ereszkedtek le, amikor a Volkswagen átszáguldott. Donnának meg kellett állnia, mert a sorompók elállták az utat.
– Ó, ne! – mondta Ellen frusztráltan, miközben egy hosszú tehervonat kezdett elhaladni mellette.
Autó kocsi után gurult el mellettük, a vonat minden egyes szakasza egy örökkévalóságnak tűnt.
– Hosszú vonat – mondta Donna, miközben az ujjaival dobolt a kormányon. Csendben vártak, mindketten tudták, hogy a zöld autó minden egyes másodperccel egyre távolabb kerül.
Végül a vonat elhaladt, és a sorompók felemelkedtek. Donna átszáguldott a zebrán, és továbbment, miközben a két nő az utat fürkészte, a zöld autó nyomát keresve. Elértek egy elágazáshoz az úton, ami három irányba ágazott el, de a Volkswagennek sehol sem volt jele.
– Merre? – kérdezte Donna.
– Nem tudom – ismerte el Ellen. – Elvesztettük.
Donna lehúzódott az autóval az út szélére. – Sajnálom, Ellen. A vonat és az elágazás között nem volt mód utolérni.
Ellen felsóhajtott, és hátradőlt az ülésén. – Semmi baj. Elég messzire követtük. Talán nem jelent semmit. Nevetséges, hogy idáig követtük. Csak értesítenünk kellett volna a rendőrséget. – Felnézett az égre az ablakon keresztül. – Hamarosan sötét lesz. Vissza kellene mennünk.
Donna bólintott, és beindította az autót. – Értesítjük a rendőrséget a férfiról. Úgy nézett ki, mint Walter fia. Kérdezhetik tőle. – Ahogy visszafelé sétáltak, ismét elhaladtak a hátborzongató bolt mellett. Eileen azon kapta magát, hogy bámulja, ahogy elmentek mellette.
