Opika megköszörülte a torkát.
Ha ez a király akarata, nem fogok ellenezni. Csak azt kérem, hogy emlékezzenek arra, hogy Betty áldást bíz rá.
És ez alatt
emlékezz rám, amikor valamivé válsz.
Chisom nem szólt semmit. De a szeme sötét intenzitással égett. A karkötő szinte fájt.
A csendje azt mondta:
Nem fogok veszíteni miattad. Többé nem.
Izenne Adanához fordult.
Van időd, amíg a hordszék készen áll a döntésre. Ha átkelsz a palota útján, többé nem leszel láthatatlan. Van, akit táplál, van, akit megöl.
Tudom – mondta Adana.
Nem tudta.
De kimondta.
Az írnok bólintott.
Akkor siess.
Minden mozgásba lendült. Az őrök átkutatták, a férfiak felkészültek, Idoma kétségbeesetten sietett, Chisom eltűnt. Nnamdit visszavitték a szobába, hogy ellátsák a sebét.
Adana egyedül állt az udvaron.
Egyedül, de nem volt üres.
Úgy nézett a házra, mintha utoljára látná. A sárfalak, a kandalló, a fa árnyéka – minden kicsinek tűnt.
Egy szobalány jött, és megkérte, hogy szedje össze a holmiját.
Majdnem nevetett.
Nem volt semmije.
Bement a kis szobájába. Elővett egy kis bőrerszényt, amit az anyja hagyott hátra: három szemcsét, egy törött fésűt és egy halvány illatú szövetdarabot.
Elvette.
Ez volt minden, amije volt.
Amikor kijött, Chisom a folyosón várta.
„Ne tévedj” – mondta. „Egy férfi megmentése nem tesz királynővé.”
A karkötő hirtelen kihűlt.
„És alatta, ha felmész, látni fogják, hogy nem voltam elég.”
Adana sokáig nézte.
Először látott éhséget.
„Nem akarom a helyed” – mondta. Chisom keserűen elmosolyodott.
Ezt mondod, amikor mindent elveszel.
Elsétált.
Adana belépett Nanamdi szobájába.
Izinne ott volt.
Kikísérte a többieket.
Mielőtt elment, azt mondta: „Kérdeni szeretnék valamit.
Amikor megtámadtak, felismertél valakit?”
Hosszú csend.
A karkötő felmelegedett.
– Nem láttam őket tisztán – mondta.
És alatta felismertem egy hangot.
– Akkor késésben vagyunk – mondta Izinne.
Aztán Adanára nézett.
– A karkötő, láttál valamit?
Hibázott.
Aztán azt mondta: – Láttam egy poharat, egy kezet, amint port helyezett, és egy nőt, aki kiszállt egy szekérből.
