Stacy elpirult, és tétovázva mondta:
„Uram, csak vicceltünk…” – mondta Don Alfonso határozottan.
„A viccek akkor érnek véget, amikor valakit összetörnek.”
Délutánra a hír elterjedt – nemcsak az iskolában, hanem az egész városban.
Don Alfonso neve ott volt a levegőben.
A csendes milliárdos, az ország legnagyobb konglomerátumának tulajdonosa.
Az iskola ösztöndíjalapjának fele mögött álló befektető.
Az iskola által mutogatott új épület fő adományozója.
És mindenekelőtt… Mia apja.
Másnap minden megváltozott.
A szülők, akik korábban lenézték másokat, most mérlegelték a szavaikat.
A korábban szókimondó diákok most hallgattak.
A korábban hidegen nyilatkozó tanárok hirtelen „aggódni” kezdtek. De Don Alfonso nem erre gondolt.
Az egész iskolát összegyűjtötte az előadóteremben – diákokat, szülőket, tanárokat, a médiát – mindenkit.
Nem ment egyenesen a színpadra.
Először Miát ültette az első sorba, a többi ösztöndíjas diák mellé, akik most először vették a bátorságot, hogy felemeljék a fejüket és előre nézzenek.
És amikor végre színpadra lépett, nem volt nála írott szöveg.
Azt mondta:
„Nem azért vagyok itt, hogy bárkit is megalázzak.”
Néhányan elmosolyodtak, azt gondolva, hogy biztonságban vannak.
Aztán folytatta:
„Azért vagyok itt, hogy megmutassam a megvetés árát.”
Csend telepedett a teremre.
Azt mondta:
„Ebben a világban megszoktuk, hogy az embereket pénz, címek és befolyás alapján mérjük. És ha ezek hiányoznak belőled, mások eltaposhatnak.”
Mély lélegzetet vett, majd így szólt:
„De ne feledd: a vagyon egyetlen rossz döntéssel eltűnhet. Egy pozíció egyetlen botránnyal is elbukhat. A befolyás... nem birtokoljuk, hanem kölcsönvesszük.”
Aztán a szülők soraira nézett, tekintete megakadt a polgármesteren, Stacey apján.
Határozottan mondta:
„De a méltóság, ha megsemmisül, valaki eljön, és követeli az árát.”
Eltelt egy hét.
Az igazgatót kirúgták.
Több tanárt felfüggesztettek.
A VIP asztalokat megszüntették.
A panaszok nyilvánosságra kerültek – nemcsak Miáé, hanem több tucatnyi diáké is, akik oly sokáig hallgattak.
Ami Stacyt illeti…
Behívták a tanácsadó irodába – az apja kíséretében.
De ezúttal a családnév nem volt elég.
