Évekig az esetét az alaszkai vadonhoz kapcsolódó rejtélyek egyikének tekintették. Aztán a Susitna folyó felfedte, mit rejtett mélyén. A maradványait egy erős tavaszi árvíz után fedezték fel, miután végigsöpört a folyómederen, felkavarva a vastag iszap- és kavicsréteg alatt eltemetett földet. Nehéz kövek voltak szilárdan rögzítve a maradványok lábához, ami számos kérdést vetett fel a történtekkel kapcsolatban. Így kezdődött egy rejtélyes történet kibontakozása, amely egy rutinszerű túrával kezdődött, és olyan kérdésekkel végződött, amelyekre évekig nem válaszoltak.
Minden 2016 júliusában kezdődött. Jessica Lawson 27 éves volt. Seattle-ben grafikusként dolgozott, imádott túrázni, és hétvégéit Washington állam hegyeiben töltötte. Alaszka régóta az álmai úti célja volt. Hónapokat töltött gondos felkészüléssel az útjára, a Denali Nemzeti Park térképeit tanulmányozta, felszerelést vásárolt, és más utazók beszámolóit olvasta. Jó fizikai állapotban volt, és úgy gondolta, hogy elegendő tapasztalattal rendelkezik ahhoz, hogy egyedül túrázzon. A terve egyszerű volt: elautózni Talkeetna városába, ott hagyni az autót, és elindulni egy többnapos útra a Sositna folyó mentén. Elmondta barátainak és szüleinek a terveit, és megígérte, hogy öt napon belül felveszi velük a kapcsolatot. Ez volt a szokásos biztonsági eljárás bárki számára, aki egyedül merészkedett a vadonba.
Jessicát utoljára élve és virulva látták egy benzinkútnál Talkeetna külvárosában.
Ez volt az utolsó hely, ahol tankolhattak és beszerezhettek minden szükséges dolgot, mielőtt a civilizáció eltűnt a tükör mögött. Egy biztonsági kamera rögzítette, ahogy kék terepjárója megállt a kútnál. Kiszállt, megtöltötte a tankot, és vett egy üveg vizet és egy akkumulátort a kisboltból. A felvételen egy férfi látható, aki közeledik felé. Egy régi fekete furgonból szállt ki, amely a közelben parkolt. Magas volt, flanelinget és farmert viselt. Csak néhány percig beszéltek.
