A feljavított felvételen az arc nem volt elég tiszta ahhoz, hogy egyértelműen azonosítani lehessen a személyt, de az általános vonásai felismerhetők voltak: az állkapcsa vonala, az orra formája és a beszéd szöge. Az igazi áttörést azonban nem az arc jelentette, hanem a teherautó hátuljára szerelt kis fémlemez. Több képkockán is megörökítették a kamera azt a pillanatot, amikor a jármű elindult...
A program a digitális interferencia rétegeinek eltávolítása után, mintha egy ősi feliratot portalanított volna, a rendszámtábla betűinek nagy részét visszaszerezte. Egy-két betű továbbra is kétértelmű maradt, de ez már nem jelentett valódi akadályt. A nyomozóknak most már volt egy digitális nyomuk, amit követhettek.
Kiterjedt keresés indult a járműadatbázisokban. A hiányzó betűk minden lehetséges kombinációját bevitték, a jármű márkájával, színével és hozzávetőleges gyártási évével együtt. A lista hosszú volt, de nem végtelen. Egy egész csapat ült a képernyők előtt, számokat párosítottak, összehasonlították a feljegyzéseket, és átvizsgálták az Alaszkán 2016 nyarán áthaladó régi fekete járműveket. Nem csupán technikai keresés volt; versenyfutás az idővel, versenyfutás hét évnyi hallgatással.
Napokig tartó fáradhatatlan munka után egy név kiemelkedett. Egy régi fekete pickup teherautót, amelynek rendszáma szinte tökéletesen megegyezett a megtalált sorozattal, Montanában regisztráltak. Figyelemre méltó módon ugyanez a teherautó közlekedési büntetést kapott Anchorage-ban mindössze egy héttel Jessica eltűnése előtt. Ez nem volt közvetlen bizonyíték, de tagadhatatlan időbeli és térbeli összefüggés volt. A jármű tulajdonosa egy 42 éves férfi volt, Brian Rhodes a montanai Billingsből. A nevét bevitték a bűnügyi adatbázisba, és a kép egyre komorabbá vált. Nem akármilyen név volt. Tíz évvel korábban Rhodest másodfokú testi sértésért ítélték el, miután megtámadott egy túrázót egy hegyi ösvényen, és megpróbálta lerázni az útról. A nőnek sikerült elmenekülnie és segítséget kérnie, de visszavágott és az útra menekült, ahol segítséget kért. Rhodest letartóztatták és több év börtönbüntetésre ítélték, mielőtt szabadon engedték.
