Egy iszapréteg alatt valami megrémítette és megijesztette őket. Láthatóak voltak egy cipő maradványai, amelyek még mindig a lábszárcsonthoz voltak rögzítve. Megállapították, hogy emberi maradványról van szó. A két halász azonnal értesítette a rendőrséget, és a területet még aznap lezárták. Egy nyomozócsoport és igazságügyi szakértők érkeztek a Susitna-partra. A munka lassú és aprólékos volt. A maradványokat kefével és kis ásókkal emelték ki a vastag folyómederből, ahogyan a régészek teszik.
Minél több réteget távolítottak el, annál sötétebb lett a kép. Egy majdnem teljes csontváz volt. Kiderült, hogy az áramlat nem sodorta el a maradványokat. Ehelyett egy természetes üregben telepedtek le nagy, elmerült sziklák között, és hét évig iszap, homok és apró kavicsok borították őket. Maga a folyó okozott nekik sírt. Csak az idei áradások viselkedtek buldózerként, eltávolítva a védőburkolatot, és feltárva egy rendkívül érzékeny felfedezést.
Amikor a csontvázat teljesen eltávolították, minden kétség eloszlott a halál okával kapcsolatban. Régi, kifakult mászókötelek voltak szorosan kötve a boka csontjai köré, a végükön pedig két nagy, sima kő volt a folyóból, mindegyik legalább hét-kilenc kilogrammot nyomva. A csomók szorosak és szakértői munkával készültek. A súlyok arra utaltak, hogy a maradványokat hosszabb ideig a fenéken akarták tartani.
A hét évig tartó baleseti hipotézist elvetették. Ahogy egyre több bizonyíték gyűlt, a hatóságok szélesebb körű vizsgálatot igénylő esetként kezdték kezelni az ügyet. A maradványok közelében egy részben lebomlott sötétkék esőkabátot találtak, ugyanazt, amelyik Jessica holmijai között szerepelt, valamint egy számos karcolással borított fém termoszt. Lehetetlen volt megállapítani, hogy ezek a karcolások egy viharos folyó fenekén töltött hét év eredményei-e, vagy korábbi, meghatározatlan okokból erednek.
A maradványokat Anchorage-ba szállították törvényszéki vizsgálatra. Az azonosítás gyors volt. A fogászati leletek megegyeztek a koponyán lévő fogakkal. Az orvosi feljegyzések Jessica combcsontjának egy régi, begyógyult törését is kimutatták, amelyet fiatalkorában szerzett egy bicikliesés során. A csontvázon ugyanaz a nyom volt látható. Nem volt kétséges, hogy Jessica volt az.
A vizsgálat azonban egy súlyosabb leletet tárt fel. Egy nemrégiben keletkezett törést találtak magában a combcsonton, közvetlenül a régi törés felett, amely a halál beálltával vagy annak közelében történt. Jessica természete súlyos sérülésre utalt, valószínűleg egy kemény esés vagy fizikai trauma következtében. Tekintettel a lábaihoz kötött kövekre, az esés hipotézise valószínűtlennek tűnt. A nyomozók arra a következtetésre jutottak, hogy halála előtt fizikai sérülést szenvedett. A vizsgálatok befejezése után a nyomozás eredményei alapján az aktát hivatalosan büntetőügyként minősítették át. Elővették az archívumból. Most már rendelkeztek maradványokkal és bizonyítékokkal, amelyek a halál körüli természetellenes körülményekre utaltak. De a legfontosabb kérdés megválaszolatlan maradt: ki volt az elkövető? Minden nyom 2016 júliusára és a benzinkútnál készült homályos felvételre mutatott vissza. A fekete teherautóban ülő titokzatos férfi, aki csak egy járókelő volt, lett az elsődleges és egyetlen gyanúsított.
A nyomozást újult erővel újraindították. A felvételt képkockánként újra elemezték fejlett technikákkal. Az akkoriban regisztrált összes fekete teherautó adatait visszaszerezték. 2023-ban a felvételt elküldték az FBI quanticoi törvényszéki laboratóriumába. A szakértők fejlett neurális hálózaton alapuló szoftvert használtak a kép javítására. Eltávolították a digitális zajt, növelték az élességet, és visszaállították az elveszettnek tűnő részleteket.
