„És Hannah és Sophie?” – kérdezte Eli alig hallható hangon.
„Mi történt velük?”
Rivera átnézte a jegyzeteit.
Részletes beszámolót találtunk a naplóiban.
Úgy tűnik, Hannah és Sophie valóban elsodorta a vihar nyolc hónappal korábban.
A hajójuk süllyedni kezdett, amikor a világítótorony közelébe sodródott.
Malcolm meglátta őket, és segített nekik partra szállni.
„De nem mentette meg őket” – folytatta Eli érzelmektől elcsukló hangon, a kép most már teljes volt az elméjében.
„Az írásai szerint” – mondta Rivera – „Hannah hamarosan gyanakodni kezdett rá, amikor abbahagyta a rádió használatát.
Amikor szembeszállt vele, erőszakossá vált, és mindkettőjüket bebörtönözte a világítótoronyban.” Aztán ott tartotta őket megkötözve, miközben Selbone-szigeten befejezte az új házikót és csónakházat.
„Azt tervezte, hogy áthelyezi őket” – mondta Eli.
„Igen” – felelte a nő.
Azt írta, hogy Greyhor veszélyes hellyé vált, túl sok szem, túl sok suttogás, és maga a világítótorony is teherré vált.
Úgy érezte, gyanússá vált ide-oda járkálni, hogy etesse a két nőt.
Majd hozzátette: „Attól félt, hogy előbb-utóbb valaki észreveszi, és pontosan ez történt, amikor Mr. Herrera ma reggel meglátta Sophie-t.”
Hónapok óta készült arra, hogy az egész műveletét egy félreesőbb helyre költöztesse.
„És ma reggel, amikor Thomas meglátta Sophie-t a világítótoronynál, Malcolm visszament, hogy összeszedje utolsó holmiját” – mondta Eli.
„Úgy tűnik” – mondta Rivera.
Sophie még mindig részben be volt altatva, de elég eszméleténél volt ahhoz, hogy éppen akkor érjen a dokkhoz, amikor Malcolm elterelte a figyelmét.
És ekkor látta meg őt Mr. Herrera.
Rivera.
Thomas megbánással teli hangon mondta: „Bárcsak abbahagytam volna… Bárcsak rájöttem volna…” Rivera megnyugtatta: „Nem tudhattad. A lényeg az, hogy jelentetted, amit láttál, és ez vezetett minket hozzá.”
„És Hannah?” – kérdezte Eli nehezen.
„Mikor…?” Rivera arca elsötétült.
Az állapota alapján, amelyben találták, az orvosszakértő úgy véli, hogy ma halt meg.
Talán csak néhány órával az érkezésünk előtt.
Malcolm talán rájött, hogy nem tudja élve mozgatni, miután Sophie-t észrevették.
Eli lehunyta a szemét, lesújtva a tudattól, hogy Hannah hónapokig élt, elviselte az elviselhetetlent, csak hogy meghaljon, amikor a megmentés olyan közelinek tűnt.
Rövid csend után megkérdezte: „Hányan vannak még?”
Rivera azt mondta: „Legalább három másik anya-lánya pár maradványait találtuk meg, akik az elmúlt évtizedben száz mérföldes körzetben tűntek el tengerparti városokból.”
És éppen értesítjük a családokat.” Legalább válaszokat kapnak, még ha nem is azokat, amiket reméltek.
„És mi fog történni vele most?” – kérdezte Eli, hangja emelkedett.
„Malcolm Fire-t számos vádponttal fogják szembesíteni, többek között jogtalan szabadságvesztéssel, emberöléssel és sok más bűncselekményel” – mondta Rivera. „Az ügyvédje megpróbálhatja tagadni a büntetőjogi felelősségét, de bűncselekményeinek szisztematikus jellege és a kiterjedt tervezés miatt nem hiszem, hogy ez a védekezés működni fog.
Mindenesetre, akár börtönben, akár zárt pszichiátriai intézményben végzi, soha többé nem lesz szabad.”
Eli bólintott, kevés vigaszt találva ebben a bizonyosságban.
„Most látnom kell Sophie-t” – mondta. „El tudna valaki vinni a kórházba?”
„Természetesen” – mondta Rivera. „Egy tiszt vár, hogy azonnal elvigye önt.
„Később újra beszélnünk kell önnel, de most a lánya az elsődleges.”
Ahogy felállt, hogy távozzon, Thomashoz fordult. „Köszönök mindent.”
Ha még nem láttad ma reggel... Thomas egyszerűen csak annyit mondott neki: "Menj a lányodhoz. Most már csak ez számít."
Az út a Greyhound Memorial Kórházba úgy telt el, mint egy álom.
Amikor megérkezett, egyenesen a sürgősségi osztályra vitték, ahol Dr. Patel egy külön rendelőben fogadta.
"Mr. Wells" - mondta az orvos -, "én vagyok a lánya háziorvosa."
"Hogy van?" - kérdezte Eli, hangja fáradt volt az érzelmektől.
"Fizikailag meglepően stabil a körülményekhez képest" - mondta Dr. Patel. "Erős nyugtatók hatása alatt állt, amikor megérkezett, de ez már múlik.
Alultápláltság és enyhe légúti fertőzés jeleit mutatja, valószínűleg a nedves, rosszul szellőző körülményeknek való hosszan tartó kitettség miatt."
"Teljesen felépül?" - kérdezte Eli.
"Fizikailag igen" - mondta az orvos. "Megfelelő táplálkozással és orvosi ellátással arra számítok, hogy teljesen felépül." Legalább néhány napig kórházban kell maradnia a légúti fertőzés és az alultápláltság kezelése miatt.
Ezután, ha nem merülnek fel szövődmények, otthon folytathatja a felépülést.
„És mi a helyzet a mentális állapotával?” – kérdezte Eli, rettegve a választól.
„Ez egy hosszabb út” – válaszolta az orvos. „Van egy gyermekpszichológusunk, Dr. Morgan, aki konzultálni fog Sophie ügyében. A gyerekeknek elképesztő ellenálló képességük van, Mr. Wells, de a trauma, amit elszenvedett, speciális ellátást és folyamatos támogatást igényel.”
„És a feleségem…” – mondta Eli halkan. „És ami belőle maradt…” – Az orvos arca együttérzéstől ellágyult. „A halottkém még mindig végzi a vizsgálatot.
Ez a vizsgálat szükséges része, de biztosíthatom Önöket, hogy a legnagyobb méltósággal és tisztelettel bánnak vele.
A vizsgálat befejezése után átadjuk Önnek a temetés megszervezése érdekében.”
„Csak azt akarom, hogy békében legyen” – mondta Eli elcsukló hangon. – Mindazok után, amin keresztülment, legalább ennyit megérdemel. – nyugtatta meg az orvos.
Amikor készen állsz, a kórház spirituális tanácsadója vagy szociális munkása segíteni fog neked ezekben az ügyekben.
De most koncentráljunk Sophie-ra.
Hamarosan áthelyezik egy különszobába, és addig maradhatsz vele, ameddig csak szeretnél.
Egy ápolónő jött, hogy elkísérje Elit Sophie szobájába.
Útközben elmagyarázta, hogy Sophie még mindig valahol az eszméleténél és félig az eszméleténél van, de az életjelei erősek.
Az ajtóban Eli megállt, felkészülve arra, amit odabent talál.
Mély lélegzetet vett, majd kinyitotta az ajtót.
Sophie egy kórházi ágyon feküdt, ami túl nagynak tűnt a kis testéhez képest.
gy infúzió volt csatlakoztatva a karjához, és a monitorok halk sípolást adtak ki mellette.
A haját rövidre vágták, ellentétben a két hosszú fonattal, amelyekkel akkor díszítették, amikor utoljára látta.
Az arca sápadtabb és vékonyabb volt, mint amire emlékezett.
De élt.
A babája élt. Eli halkan odalépett az ágyhoz, és megfogta a kezét.
A lány ujjai hidegek voltak, de ösztönösen összezárultak körülötte, és a szíve hevesen vert erre a kis válaszra.
"Sophie... Apa itt van" - suttogta. "Most már biztonságban vagy."
