Emma anyját egy halom régi takarón fekve találták a valaha nappaliként használt szoba sarkában.

Amikor felnézett és meglátta Roccót, félelem suhant át az arcán.

– Kérlek – suttogta, miközben küszködött, hogy felüljön. – Kérlek, ne bánts minket. Nincs már semmink, amit elvehetnénk.

Rocco lassan letérdelt, kezeit látható helyen tartva.

„Asszonyom, nem azért vagyok itt, hogy bántsam. A lánya elmondta, mi történt. Tudnom kell, ki tette ezt.”

A nő közöttük nézett, a zavarodottság felváltotta a félelmet.

„Te vagy… a főnök, ugye? Akinek dolgoznak.”

– Vannak, akik azt állítják, hogy nekem dolgoznak – mondta Rocco óvatosan. – De ami veled történt, az nem volt engedélyezett. Nem üzlet volt. Kegyetlenség volt.

A nő – Sára – sírni kezdett. Csendes könnyek, melyek inkább a kimerültségből, mint a megkönnyebbülésből fakadtak.

„Azt mondták, hogy pénzzel tartozom a szervezetüknek” – mondta. „A férjem kölcsönt vett fel önöktől, mielőtt meghalt.”

Megrázta a fejét.

„De Marcus soha senkitől nem kért kölcsön. Három munkahelyen dolgozott, csak hogy elkerülje az adósságot.”

Rocco érezte, hogy az állkapcsa megfeszül.

„Mondd el pontosan, mit mondtak. Minden egyes szót, amire emlékszel.”

„A magasnak egy sebhely volt az arcán. Azt mondta, Marcus írta alá a papírokat. Azt mondta, hogy a tartozás rám szállt át, amikor meghalt. 15 000 dollár plusz kamat.”

Sarah a kézfejével megtörölte az orrát.

„Amikor azt mondtam, hogy nincs meg, elkezdtek elvenni a holmimat. Azt mondták, hogy minden héten visszajönnek, amíg ki nem fizetik.”

„Mutastak neked bármilyen papírt?”

„Csak egy darab papír Marcus aláírásával. De nem nézett ki jól. Más volt a kézírása.”

Emmára nézett, aki mellette ült és fogta a kezét.

„Két körben mindent elvittek. Bútorokat, háztartási gépeket… még Emma játékait is. Azt mondták, ha hívom a rendőrséget, visszajönnek valami értékesebbért.”

Rocco azonnal megértette a fenyegetést. Ebben a világban, amikor az anyagi javak kifogytak, az emberek a testükkel, a méltóságukkal vagy a gyermekeikkel fizettek.

– A sebhelyes férfi – mondta Rocco nyugodtan. – Mondott neked nevet?

– Vincent – ​​suttogta Sarah. – Azt mondta, Vincentnek hívják.

Rocco vére jéggé változott.

Vincent Caruso.

Az egyik hadnagya. Egy férfi, akire gyűjtemények gyűjtése és területgazdálkodás bízták.

Emma újra megszólalt.

„Anya… a sebhelyes férfi Mrs. Pattersont is megbántotta. És a családot az új babával. Néha látom őket sírni.”

Rocco új megértéssel nézett a gyerekre.

Ez nem egyetlen incidens volt.

Vincent saját vállalkozást vezetett, a Moretti nevet használva pénzt zsarolt ki azoktól a családoktól, akiknek már semmijük sem maradt adományozni.

„Hány család van?” – kérdezte Rocco.

Emma lassan számolt az ujjain.

„7-ről tudok. Talán többről is.”

Hét család. Hét lerombolt ház.

Rocco felállt, és már azon gondolkodott, mi történjen ezután.

Először telefonált.

„Tony, hozz élelmiszert arra a címre, amit mindjárt küldök neked. Elég kaja egy hétre. És hozz készpénzt. 500 dollárt.”

Szünetet tartott, és Emmára és Sárára pillantott.

„Tegyék ezer dollárrá. És hozzák el most.”

Letette a telefont, és visszanézett Sarah-ra.

„Egy órán belül itt lesz az étel. Holnap reggel helyreáll az áramszolgáltatás. Valaki majd megjavítja az ajtót.”

Sára rámeredt.

„Nem értem. Miért segítesz nekünk?”

Rocco Emmára pillantott.

„Mert valaki a nevemet használta fel, hogy bántsa a családodat.”

A hangja kissé megkeményedett.

„És ettől személyessé válik.”