Amit nem mondott, az az volt, hogy Vincent Caruso aláírta a saját halálos ítéletét.

De először Roccónak meg kellett értenie, milyen mélyreható volt az árulás.

Mert Rocco világában szabályok voltak.

És a legfontosabb szabály egyszerű volt.

Soha nem célozol ártatlan családokkal.

Soha nem lopsz ételt a gyerekektől.

Soha nem hagyod, hogy az anyák válasszanak a gyógyszer és az étkezés között.

Vincent megszegte ezt a szabályt.

És most hamarosan megtudhatja, miért érdemelte ki Rocco Moretti a város legrettegettebb emberének hírnevét.

2. rész

Amikor Rocco aznap este elhagyta Sarah és Emma házát, rezegni kezdett a telefonja. Tony üzenete megerősítette, hogy a bevásárlás megérkezett.

De Rocco elméje már jóval előtte járt.

Az olyan férfiaknak, mint Vincent, mindig voltak informátoraik, mindig figyelő szemek. Reggelre tudni fogja, hogy Rocco Moretti személyesen látogatta meg az egyik áldozatát.

Rocco eső áztatta utcákon hajtott, bütykei kifehéredtek a kormánykeréken.

Harminc éven át építette a szervezetét – 30 éven át gondosan válogatott szabályok és világos határok alapján, amelyeket emberei soha nem léphetnek át.

Vincent miért törte szét ezeket a határokat? Néhány ezer dollárért, amit elloptak olyan családoktól, akiknek alig volt elég a túléléshez.

Megszólalt a telefonja.

A képernyőn megjelenő névtől még magasabbra szökött a vérnyomása.

Vincent Caruso.

– Főnök – mondta Vincent közömbösen. Túl közömbösen. – Hallottam, hogy ma este a környékünkön jártál. Minden rendben?

Rocco nyugodt hangon beszélt.

„Csak érdeklődtem a dolgom iránt, Vincent. Semmi, ami téged érintene.”

„Persze, hogy nem, főnök. Csak arra ügyeltem, hogy senki ne okozzon problémát a területemen. Tudod, mennyire védelmezően viszonyulok a felügyeletem alá tartozó családokhoz.”

A merészség majdnem megnevettette Roccót.

Vincent azzal dicsekedett, hogy ugyanazokat a családokat védi, akiket korábban tönkretett.

– Ha már a családoknál tartunk – mondta Rocco lassan. – Ma este találkoztam egy érdekes nővel. Sarah Thompson. Érti a nevét?

A másik oldalon a csend éppen csak annyi ideig tartott, hogy mindent megerősítsen.

– Thompson – szólalt meg végül Vincent. – Nem hangzik ismerősen, főnök. Tényleg?

„A férje, Marcus állítólag a halála előtt tartozott nekünk. 15 000 dollárral plusz kamatokkal. Személyesen intézted a behajtást.”

„Ó… persze. Ja. Az a Thompson eset. Szomorú eset. A férje egy hegynyi adósságot hagyott maga után. Be kellett szereznünk, amit tudtunk.”

Rocco beállt az irodaépülete alatti parkolóházba.

„Vincent, ma este találkoznunk kell. Hozd ide a Thompson-számlával kapcsolatos papírokat.”

„Ma este? Főnök, majdnem éjfél van.”

"Ma este."

A hangneme nem hagyott teret a vitának.

„Az irodámban. Egy óra.”

Befejezte a hívást.

A következő óra időt adott Roccónak a felkészülésre.

Felhívta Tonyt, hogy elővegye az összes Marcus Thompsonról szóló aktát. Felhívta a könyvelőjét, hogy megtudja az elmúlt két évben kibocsátott kölcsönökről szóló feljegyzéseket. Megkérte a biztonsági főnökét, hogy gyűjtsön be biztonsági felvételeket Vincent legutóbbi tevékenységeiről.

Aztán még egy hívást lebonyolított.

Maria Santos nyomozó.

Egyike azon kevés becsületes rendőrnek, aki megmaradt a városban.

– Rocco – felelte –, ennek fontosnak kell lennie.

„Az. Dokumentálnod kell valamit. A Riverside környéken hét családot zsarolt meg valaki, aki azt állította, hogy nekem dolgozik.”

„Saját akciód során hívod a rendőrséget?”

„Ez nem az én művem volt” – mondta Rocco. „Valaki ellopta a nevemet, hogy bántson a gyermekes családokat. Szükségem van olyan dokumentumokra, amelyek igazolják, hogy áldozatok voltak.”

Hosszú szünet következett.

– Küldd el nekem a címeket – mondta Maria. – Holnap megkérem a szociális szolgálatot, hogy ellenőrizzék őket.

– Már elintéztük az élelmet, az orvosi ellátást és a javításokat – felelte Rocco. – De védelemre lesz szükségük a megtorlástól.

„Rocco… pontosan mit tervezel?”

„Mit kellett volna tennem abban a pillanatban, amikor valaki a hírnevemet arra használta fel, hogy gyerekeket éheztessen.”

Vincent pontosan egy órával később érkezett meg.

Egy vékony barna mappát szorongatott, és ideges mosoly ült az arcán, mint aki abban reménykedik, hogy ki tudja magát beszélni a bajból.

Rocco irodája az épület teljes legfelső emeletét elfoglalta. A padlótól a mennyezetig érő ablakokon keresztül a kikötőre nyílt kilátás.

Vincent már sokszor járt itt, de ma este habozott az ajtóban.

– Üljön le – mondta Rocco anélkül, hogy felnézett volna.

Vincent leült, és letette a mappát az asztalra.

„Főnök, ha ez a Thompson-ügyről van szó, akkor elmagyarázhatom.”

„Kérlek, tedd meg.”

Vincent megköszörülte a torkát.

„A férj hat hónappal ezelőtt kétségbeesetten jött hozzám pénzért. Azt mondta, hogy a felesége terhes, és készpénzre van szükségük az orvosi számlákra. Mondtam neki, hogy általában nem adunk fel személyi kölcsönt, de könyörgött. 20% kamatot ajánlott.”

Rocco végre felnézett.

„Mutasd meg a papírokat.”

Vincent átcsúsztatta a dokumentumot az asztalon.

Rocco alaposan áttanulmányozta.

Az aláírás meggyőzőnek tűnt. A feltételek jogosnak tűntek.