2009 nyarán egy nő az oregoni hegyekbe ment, és soha nem tért vissza. A kéthetes keresés nem hozott eredményt, de sem a holttestét, sem az autóját, sem más nyomát nem találták meg. Az ügyet lezárták. Tíz évvel később azonban, miközben a munkások egy régi kőfejtőt tisztítottak, egy fémtárgyat ástak ki egy közel két méter vastag kavicsréteg alatt.
Egy zseb volt. Bent, a hátsó ülésen egy megkötözött kezű csontvázat találtak, amelynek a szájában egy pecsét volt. A vizsgálat során kiderült, hogy a nő nem balesetben halt meg. Meggyilkolták és az autóval együtt temették el. A tettes tíz évig normális életet élt, amíg egyetlen részlet leleplezte.
Caroline Manning a washingtoni Seattle-ben élt. 31 éves volt, és belsőépítészként dolgozott egy kis belvárosi stúdióban. Kollégái csendes, céltudatos nőként írták le, aki szerette a rendet és a tervezést. Hajadon és gyermektelen volt, a Capitol Hill környékén bérelt lakást, és idejének nagy részét munkával vagy az edzőteremben töltötte.
Kevés barátja volt, de akik ismerték, azt mondták, megbízható és mindig tartotta a szavát. 2009 tavaszán Carolina elkezdte tervezni a nyári vakációját. Egy hetet szeretett volna egyedül tölteni a természetben, távol az emberektől és a város zajától. Egy kollégája az oregoni Dashouts Nemzeti Erdőt javasolta.
Hegyek, tavak, erdei utak és járatlan kempingek voltak ott. Carolinának tetszett az ötlet. Korábban még soha nem utazott egyedül, de úgy döntött, kipróbálja. Előre elkezdett készülődni. Vett egy sátrat, hálózsákot, kempingfőzőt és egyéb felszerelést. Tanulmányozta a környék térképeit, és elolvasta az ösvényekről és kempingekről szóló véleményeket.
Caroline terepjáróval szeretett volna eljutni a hagyományos autókkal megközelíthetetlen, távoli területekre. Volt egy Honda Civic-je, ami nem volt alkalmas ezekre az utakra, ezért úgy döntött, hogy bérel egy Jeepet. Július elején talált egy terepjáró-kölcsönző céget Bendben, Oregonban. A cég neve Trail Ridge Rentals volt, és terepjáró turizmushoz Jeepek bérlésére szakosodtak. Carolina felvette velük a kapcsolatot, és lefoglalt egy hétre egy Jeep Cherokee-t. Megbeszélte, hogy július 9-én veszi át, és július 16-án adja vissza. Július 8-án Carolina elhagyta Seattle-t. Bepakolt egy hátizsákba ruhákat, kempingfelszerelést, élelmet és vizet. Indulás előtt felhívta a barátnőjét, Jessicát, és közölte vele, hogy egy hétre Oregonba megy. Jessica megkérdezte, hogy lesz-e mobiltelefon-előfizetése, mire Carolina azt válaszolta, hogy viszi a telefonját, de a hegyekben gyenge a térerő, így nem mindig tud telefonálni. Megígérte, hogy felhív, amikor visszaér a városba.
